Nos últimos anos, muito se tem falado sobre... alimentos ultraprocessadosMas agora o foco está se restringindo ainda mais: os conservantes específicos adicionados a esses produtos estão começando a ser alvo de escrutínio científico. Dois grandes estudos conduzidos na França apontam para uma possível ligação entre o alto consumo de certos conservantes e os efeitos desses conservantes nos alimentos. aditivos conservantes e aumento do risco de câncer e diabetes tipo 2Com base nesses resultados, vários especialistas começam a pedir uma revisão das regulamentações e, ao fazê-lo, sugerem que repensemos a quantidade de alimentos ultraprocessados que colocamos em nossos carrinhos de compras e optemos por... alimentos naturais e minimamente processados.
Os estudos, baseados em dados de dezenas de milhares de adultos acompanhados por até 14 anos, não comprovam causa e efeito, mas apontam para padrões preocupantes que afetam particularmente Conservantes amplamente utilizados na Europa em carnes processadas, doces, bebidas e pratos prontos.Com base nesses resultados, vários especialistas europeus começam a pedir uma revisão das regulamentações e, ao fazê-lo, sugerem que repensemos a quantidade de alimentos ultraprocessados que colocamos em nossos carrinhos de compras.
Dois estudos pioneiros que reabrem o debate sobre conservantes.
As novas evidências provêm do estudo de coorte. NutriNet-HealthUm projeto francês iniciado em 2009 acompanha a dieta e o estilo de vida de mais de 170.000 adultos. Por meio de questionários detalhados de 24 horas, específicos para cada marca, os pesquisadores conseguiram estimar o consumo com considerável precisão. 58 conservantes alimentares diferentesDistinguir entre aqueles que possuem função antioxidante e aqueles que não a possuem.
Em uma das obras, publicada no jornal O BMJA relação entre a ingestão de conservantes e a ocorrência de diferentes tipos de câncer em aproximadamente 105.000 pessoas sem histórico prévio de câncer no início do acompanhamento. O segundo estudo, divulgado em Natureza das ComunicaçõesO estudo focou em quase 109.000 participantes para examinar a ligação entre esses mesmos aditivos e a risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Ambos os estudos foram coordenados pela equipe de Epidemiologia Nutricional da Sorbonne Paris North UniversityO Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (INSERM) e o INRAE, com a colaboração de centros britânicos e irlandeses. O pesquisador principal, Mathilde Touvier, enfatiza que estes são os primeiros estudos em todo o mundo a se concentrarem especificamente em Conservantes individuais e seu potencial impacto no câncer e no diabetes tipo 2.
Os autores ajustaram os resultados para múltiplos fatores que poderiam distorcer a associação, tais como: atividade física, tabaco, consumo de álcool, uso de medicamentos, peso corporal e outros aspectos do estilo de vidaAinda assim, insistem que se tratam de estudos observacionais e, portanto, suscetíveis a erros de medição e fatores de confusão residuais.
Conservantes associados a um risco aumentado de câncer
A análise publicada no The BMJ focou em 17 conservantes consumidos por pelo menos 10% dos participantes. Destes, Onze não apresentaram associação significativa com o câncer.No entanto, seis deles pareceram estar associados a um risco aumentado, apesar de serem classificados como geralmente reconhecido como seguro (GRAS, sigla em inglês) por agências como a FDA dos EUA e autorizado na União Europeia.
Entre os compostos mais notáveis está o nitrito de sódio (E250), um sal comumente usado em Carnes processadas, como salsichas, bacon, presunto cozido ou linguiças curadas.Naqueles com maior consumo, um aumento aproximado de Risco 32% maior de câncer de próstataPortanto, muitos especialistas recomendam aprender sobre alimentos sem nitrato e reduzir a exposição a nitritos adicionados.
Os sorbatose em particular o sorbato de potássio (E202), usados como conservantes antimicrobianos em vinho, produtos de panificação, queijos, molhos e outros produtos embalados, estavam relacionados a um aumento em Aumento de 26% no risco de câncer de mama e de 14% no risco de câncer em geral.Esses compostos são adicionados para prevenir a proliferação de fungos, leveduras e algumas bactérias.
Outro grupo sob suspeita é o dos sulfitos, especificamente o metabissulfito de potássio (E224), frequentemente usado em vinho, cerveja e algumas bebidas ou alimentos processadosDe acordo com o estudo, níveis mais elevados de consumo foram associados a Aumento de 20% nos casos de câncer de mama e em torno de um 11% do total de casos de câncerOs autores destacam que o consumo de álcool está frequentemente associado a uma maior exposição a sulfitos, o que complica a interpretação do risco real atribuível ao aditivo.
Os acetatos de sódio (E262) e outros acetatos, resultantes de processos de fermentação e presentes em carnes, pães, queijos e molhosEles também fizeram parceria com um aumento de quase 25% no risco de câncer de mama e ao redor do Aumento de 15% no risco global de câncer. O ácido acético (E260)O principal componente do vinagre, também utilizado como regulador de acidez em muitos produtos, foi associado a um um aumento de 12% no risco de todos os tipos de câncer.
No campo dos conservantes antioxidantes, o grupo de eritorbatos, incluindo eritorbato de sódio (E316)Foi aquele que apresentou as associações mais claras. Esses compostos, feitos a partir de açúcares fermentados, são usados para Evite a descoloração de aves, produtos cárneos, refrigerantes e produtos de panificação.Na coorte francesa, eles estavam relacionados a um 21% mais casos de câncer de mama e 12% mais casos de câncer em geral..
Relação entre conservantes e diabetes tipo 2
O segundo estudo, publicado em Natureza das ComunicaçõesO estudo teve como objetivo analisar se a exposição regular a esses mesmos conservantes poderia influenciar a risco de diabetes tipo 2Com base em registros de quase 109.000 adultos sem essa doença no início do período de acompanhamento, os cientistas observaram que Doze dos 17 conservantes avaliados foram associados a um aumento de quase 50% na probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2. em consumidores com maior ingestão.
É impressionante que Cinco dos conservantes também foram associados ao câncer. reaparecem em relação ao diabetes: Sorbato de potássio, metabissulfito de potássio, nitrito de sódio, ácido acético e acetatos de sódio.No grupo com o maior consumo combinado desses aditivos, o risco de desenvolver diabetes tipo 2 aumentou em aproximadamente um por cento. 49%.
Além disso, o estudo aponta para propionato de cálcio (E282)um pó branco amplamente utilizado para Para inibir o crescimento de mofo e bactérias em pães e doces industriais.Este conservante foi adicionado à lista de substâncias associadas a um risco aumentado de distúrbios metabólicos e ao desenvolvimento de diabetes tipo 2 ao longo do tempo.
Em relação aos conservantes antioxidantes, também foram detectadas associações relevantes. Uma alta ingestão de alfa-tocoferol (uma forma de vitamina E), ascorbato de sódio (um derivado da vitamina C), extratos de alecrim, eritorbato de sódio, ácido fosfórico e ácido cítrico. tornou-se associado a um aumento do risco de diabetes tipo 2 em até 42% nos participantes mais expostos.
Os autores propõem que uma das possíveis linhas de ação seria a alteração da microbiota intestinal e aumento do estresse oxidativo e processos inflamatórios de baixo grauEsses mecanismos foram associados, em outros estudos, à resistência à insulina e a distúrbios metabólicos. No entanto, os autores enfatizam que essas hipóteses precisam ser confirmadas por meio de mais estudos clínicos e experimentais.
Como esses resultados podem ser explicados e quais são suas limitações?
Embora os números possam parecer impressionantes, vários especialistas independentes apontam que Uma associação estatística não equivale a provar causalidade.. O professor William Gallagher, do University College Dublin, enfatizou que, apesar do tamanho da amostra e do longo período de acompanhamento, os resultados devem ser interpretados com cautela, pois outros fatores alimentares e de estilo de vida que não puderam ser medidos com total precisão podem ter influenciado os resultados.
Da Colaboração Cochrane, Rachel Richardson Ele observou que muitas das associações detectadas são de magnitude moderada e com margens de erro relativamente amplasIsso significa que o efeito real pode ser menor do que o estimado. Ele acrescentou que a amostra NutriNet-Santé é composta principalmente por mulheres com hábitos geralmente mais saudáveis do que a população média, o que limita a extrapolação direta dos resultados para a sociedade como um todo.
Professor Tom Sanders, do King's College London, alerta que parte do aumento do risco observado pode, na verdade, ser devido a padrões de consumo associados a produtos que contêm esses conservantesPor exemplo, quem ingere mais sulfitos tende a consumir mais álcool, e quem ingere mais nitritos tende a comer mais. Carnes processadas, já classificadas como cancerígenas pela Organização Mundial da Saúde.que se relaciona com o riscos da carne processadaalém de, frequentemente, consumirem mais sal e gordura.
Os próprios autores dos estudos reconhecem que, apesar dos ajustes rigorosos para tabagismo, consumo de álcool, atividade física, índice de massa corporal e outras variáveis, Pode sempre permanecer um elemento residual de confusão.Ainda assim, eles destacam como um ponto forte o avaliação repetida e detalhada da dieta, incluindo marcas registradas, o que é incomum em estudos deste porte.
Paralelamente à análise estatística, a equipe revisou a literatura experimental anterior sobre esses aditivos em modelos animais, culturas de células e estudos da microbiota intestinalSegundo Touvier, essas informações laboratoriais conferem alguma coerência biológica às observações, ao mostrar possíveis mecanismos que se encaixariam com o aumento do risco observado em humanos.
Alimentos ultraprocessados, padrões alimentares e preocupações na Europa
Além do foco em substâncias específicas, nutricionistas e epidemiologistas nos lembram que o problema subjacente é a padrão alimentar dominado por produtos ultraprocessadosEsses tipos de produtos, muito comuns em supermercados espanhóis e europeus, geralmente combinam Contém diversos aditivos, grandes quantidades de açúcares adicionados, gorduras de baixa qualidade, excesso de sal e pouca fibra.Portanto, optar por alimentos sem produtos químicos Pode ajudar a reduzir a exposição a múltiplos compostos.
A doutora Pilar QuevedoUma especialista em nutrição clínica destaca que uma dieta rica em alimentos ultraprocessados “promove um Dieta de baixa qualidade nutricional, associada a maior risco de obesidade, hipertensão e doenças cardiovasculares.Nesse contexto, os conservantes seriam mais um elemento em um conjunto de fatores de risco.
O nutricionista Cecilia Martinelli Lembre-se de que as diretrizes baseadas no sistema NOVA e em outros critérios internacionais recomendam que Pelo menos 90% da ingestão diária deve ser composta por alimentos frescos ou minimamente processados.Frutas, verduras, legumes, grãos integrais, nozes e proteínas de qualidade formam a base desse padrão alimentar, enquanto os alimentos ultraprocessados devem ser reservados para consumo ocasional.
Entre os alimentos com os níveis mais elevados de conservantes identificados nesses estudos, estão: Salsichas e frios, carnes processadas, pães e doces industrializados, sopas e molhos prontos, refeições prontas para aquecer, refrigerantes e bebidas energéticas.Em muitos lares europeus, esses produtos fazem parte do cotidiano, o que aumenta a exposição crônica a pequenas doses de múltiplos aditivos.
Diversos pesquisadores insistem que o risco não vem tanto de uma única porção, mas sim da combinação de fatores. acúmulo diário de doses subclínicas de conservantes Ao longo dos anos, esse fluxo contínuo, combinado com outros fatores relacionados ao estilo de vida, pode contribuir para o aumento da carga de doenças crônicas na população.
Possíveis mecanismos: da microbiota ao estresse oxidativo
Uma das hipóteses apresentadas pela equipe NutriNet-Santé é que, quando certos compostos são Eles se isolam de sua matriz original em frutas, vegetais ou alimentos integrais. E quando adicionados em forma concentrada como aditivos, seus efeitos no organismo podem mudar substancialmente.
Segundo Touvier, a forma como esses conservantes são metabolizado pela microbiota intestinal Isso pode desempenhar um papel fundamental. Alterações na composição das bactérias intestinais e nos metabólitos que elas produzem podem favorecer um estado inflamatório crônico de baixo grau, considerada um terreno fértil para o aparecimento de patologias como diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e outras doenças metabólicas.
Outros estudos experimentais associaram diferentes aditivos a um aumento em estresse oxidativo, danos ao DNA e alterações nas vias de sinalização celularNo caso de nitritos e nitratos adicionados a carnes processadas, a formação de [substâncias não especificadas] é de particular preocupação. nitrosaminasCompostos conhecidos por seu potencial carcinogênico, especialmente no cólon e no trato digestivo.
Em conservantes antioxidantes, o efeito paradoxal seria explicado pelo fato de que, fora de seu contexto natural, eles poderiam interagir com outros componentes alimentares ou com o ambiente intestinal de uma forma diferenteAssim, substâncias consideradas benéficas em uma fruta inteira podem se comportar de maneira diferente se ingeridas isoladamente e combinadas com grandes quantidades de açúcar, gorduras refinadas e outros aditivos.
Apesar dessas hipóteses, os especialistas insistem que ainda há muito a aprender. investigação mecanística que confirma os processos observados em animais ou em laboratório e os relaciona claramente aos resultados epidemiológicos em humanos. Por ora, a prudência e o princípio da precaução são os argumentos que ganham terreno no debate europeu.
A regulamentação exige cautela e o papel do consumidor.
Os resultados desses estudos reacenderam o debate sobre se as regulamentações atuais na Europa e em outros lugares têm sido insuficientes. O primeiro autor de ambos os estudos, Anaïs Hasenböhler, considera que os novos dados Eles defendem a necessidade de reavaliar as normas que regem o uso geral de aditivos alimentares pela indústria., com o objetivo de fortalecer a proteção do consumidor.
De organizações e centros como o Centro de Mídia da Ciência Na Irlanda, na Universidade de Newcastle, na Universidade de Reading ou no King's College de Londres, vários especialistas consideram isso justificado, pelo menos. Revisar periodicamente a segurança dos conservantes mais comumente usados. À luz das novas evidências, no entanto, eles também alertam contra mudanças drásticas e imediatas na regulamentação ou no comportamento do consumidor com base em alguns poucos estudos observacionais.
A FDA e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) sustentam que os aditivos autorizados como GRAS ou incluídos na legislação europeia têm Aprovado em avaliações de toxicidade e segurançaNo entanto, críticas recorrentes apontam que Algumas das evidências utilizadas nessas avaliações provêm de estudos mais antigos ou de estudos financiados pela própria indústria.e que nem sempre consideram os efeitos sutis a longo prazo ou as combinações de múltiplos aditivos.
Especialistas em políticas alimentares, como nutricionistas Marion NestleEles destacam que a ciência muitas vezes se antecipa à regulamentação e que existe uma defasagem entre... Isso já foi sugerido por estudos epidemiológicos e é o que as agências reguladoras estão dispostas a modificar.Durante esse intervalo, a população fica em uma situação de relativa incerteza.
Diante desse cenário, vozes como a do médico de medicina preventiva... David Katz Eles insistem em uma mensagem simples: independentemente de quanto tempo leve para as regras mudarem, Opte por alimentos frescos e integrais, principalmente de origem vegetal. Continua sendo uma das decisões mais seguras para proteger a saúde pública e individual.
O que os cidadãos podem fazer no seu dia a dia?
Embora seja praticamente impossível evitar completamente os conservantes no ambiente alimentar atual, os especialistas concordam que A exposição e o risco potencial podem ser bastante reduzidos com decisões relativamente simples.O primeiro passo é se acostumar com leia os rótulos Em relação aos produtos: quanto mais longa e complexa for a lista de ingredientes, maior a probabilidade de se tratar de um produto ultraprocessado com diversos aditivos.
No caso específico dos conservantes mencionados, vale a pena destacar nomes como: E202 (sorbato de potássio), E224 (metabissulfito de potássio), E250 (nitrito de sódio), E260 (ácido acético), E262 (acetatos de sódio), E282 (propionato de cálcio), E301 (ascorbato de sódio), E316 (eritorbato de sódio), E330 (ácido cítrico), E338 (ácido fosfórico) ou E392 (extratos de alecrim)Reduza o consumo de produtos que os contenham regularmente e priorize... alimentos com baixo teor de nitratos Isso ajuda a reduzir a exposição geral.
Outra estratégia envolve priorizar alimentos frescos ou minimamente processados Para suas compras semanais: frutas e verduras da estação, leguminosas, nozes, grãos integrais, carnes e peixes frescos, ovos, azeite extravirgem e laticínios sem adição de açúcares ou aromatizantes. Cozinhar em casa com ingredientes simples lhe dá mais controle sobre o preparo das refeições. a quantidade de sal, açúcar, gorduras e aditivos que são incorporadas à dieta.
Também é aconselhável verificar a presença de Carnes processadas, pastelaria industrializada, refrigerantes, alimentos prontos para aquecer, molhos embalados e salgadinhos. Na sua rotina diária, reduzir a frequência com que os consome, reservá-los para ocasiões especiais e substituí-los por opções caseiras ou menos processadas pode fazer a diferença para a sua saúde a médio e longo prazo.
Por fim, muitos especialistas recomendam que, em caso de dúvida ou se desejar fazer uma mudança mais profunda na sua alimentação, consulte um profissional. profissionais de saúde e nutriçãoUma abordagem individualizada permite levar em consideração outros fatores, como peso, histórico familiar, doenças anteriores ou tratamentos farmacológicos, e ajustar as recomendações dietéticas às necessidades reais de cada pessoa.
O quadro apresentado por esses estudos não é catastrófico, mas convida à reflexão: Os mesmos conservantes que prolongam a vida útil dos produtos podem, a longo prazo, estar associados a um risco aumentado de câncer e diabetes tipo 2.Na ausência de mais pesquisas e de possíveis mudanças regulatórias na Europa, optar por uma dieta onde alimentos frescos e minimamente processados sejam o foco principal continua sendo uma maneira razoável e prática de proteger a saúde sem recorrer ao alarmismo.
